形态特征：常绿灌木或小乔木，高4-6米，有时可达12米；枝褐灰色，无毛；冬芽卵形，鳞片褐色，无毛。叶片革质，长椭圆形、长倒卵形或倒卵状椭圆形，长9-22厘米，宽3-6.5厘米，先端尾尖，基部圆形或宽楔形，边缘有疏生具腺细锯齿，近基部全缘，上面光亮，幼时中脉有绒毛，成熟后两面皆无毛，中脉显著，侧脉25-30对；叶柄粗壮，长2-4厘米，幼时有绒毛，以后无毛。

花期4-5月，复伞房花序顶生，直径10-16厘米；总花梗和花梗无毛，花梗长3-5毫米；花密生，直径6-8毫米；萼筒杯状，长约1毫米，无毛；萼片阔三角形，长约1毫米，先端急尖，无毛；花瓣白色，近圆形，直径3-4毫米，内外两面皆无毛；雄蕊20，外轮较花瓣长，内轮较花瓣短，花药带紫色；花柱2，有时为3，基部合生，柱头头状，子房顶端有柔毛。

果期10月。果实球形，直径5-6毫米，红色，后成褐紫色，有1粒种子；种子卵形，长2毫米，棕色，平滑。

该种叶片形状变异较大，由长椭圆形、长倒卵形至倒卵状椭圆形，长可达22厘米，叶边有细锯齿，幼苗期锯齿有针刺。

　　分布范围：分布于陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等地。

　　生长环境：喜光稍耐荫，深根性，对土壤要求不严，但以肥沃、湿润、土层深厚、排水良好、微酸性的砂质土壤最为适宜，生于海拔1000-2500米的杂木林中。能耐短期-15℃的低温，喜温暖、湿润气候，在中国河南焦作、陕西西安及山东等地能露地越冬。

　　主要价值：

　　经济：石楠木材坚密，可制车轮及器具柄；种子榨油供制油漆、肥皂或润滑油用；可作枇杷的砧木，用石楠嫁接的枇杷寿命长，耐瘠薄土壤，生长强壮。

　　观赏：石楠是目前我国园林绿化中不可多得的观赏性树种，其叶色亮丽、冠形优美，自身观赏价值高，也可与其他树种搭配种植，形成良好的园林景观效果，给人们带来良好的视觉体验。

　　药用：叶和根供药用为强壮剂、利尿剂，有镇静解热等作用；又可作土农药防治蚜虫，并对马铃薯病菌孢子发芽有抑制作用。在古籍《别录》《本草从新》《纲目拾遗》中均有石楠功效的记载。