形态特征：

乔木状，高3—10米或更高，树干圆柱形，有不易脱落的老叶柄基部和密集的网状纤维，除非人工剥除，否则不能自行脱落，裸露树干直径10—15厘米甚至更粗。

叶片呈3/4圆形或者近圆形，深裂成30—50片具皱折的线状剑形，宽约2.5—4厘米，长60—70厘米的裂片，裂片先端具短2裂或2齿，硬挺甚至顶端下垂；叶柄长75—80厘米或甚至更长，两侧具细圆齿，顶端有明显的戟突。

花序粗壮，多次分枝，从叶腋抽出，通常是雌雄异株。雄花序长约40厘米，具有2—3个分枝花序，下部的分枝花序长15—17厘米，一般只二回分枝；雄花无梗，每2-3朵密集着生于小穗轴上，也有单生的；黄绿色，卵球形，钝三棱；花萼3片，卵状急尖，几分离，花冠约2倍长于花萼，花瓣阔卵形，雄蕊6枚，花药卵状箭头形；雌花序长80—90厘米，花序梗长约40厘米，其上有3个佛焰苞包着，具4—5个圆锥状的分枝花序，下部的分枝花序长约35厘米，2—3回分枝；雌花淡绿色，通常2—3朵聚生；花无梗，球形，着生于短瘤突上，萼片阔卵形，3裂，基部合生，花瓣卵状近圆形，长于萼片1/3，退化雄蕊6枚，心皮被银色毛。果实阔肾形，有脐，宽11—12毫米，高7—9毫米，成熟时由黄色变为淡蓝色，有白粉，柱头残留在侧面附近。种子胚乳均匀，角质，胚侧生。花期4月，果期12月。

生长环境:

通常仅见栽培于四旁，罕见野生于疏林中，海拔上限2000米左右；在长江以北虽可栽培，但冬季茎须裹草防寒。

垂直分布在海拔300—1500米，西南地区可达2700米。棕榈性喜温暖湿润的气候，极耐寒，较耐阴，成品极耐旱，惟不能抵受太大的日夜温差。棕榈是国内分布最广，分布纬度最高的棕榈科种类。喜温暖湿润气候，喜光。耐寒性强，稍耐阴。适生于排水良好、湿润肥沃的中性、石灰性或微酸性土壤，耐轻盐碱，也耐一定的干旱与水湿。抗大气污染能力强。易风倒，生长慢。

分布范围：

原产中国、日本、印度、缅甸也有。棕榈在中国的分布很广：北起山东，南到广西、广东和云南，西达西藏边界，东至上海。从长江出海口，沿着长江上游两岸500km广阔地带分布最广。

主要价值：

本种在南方各地广泛栽培，主要剥取其棕皮纤维（叶鞘纤维），作绳索，编蓑衣、棕绷、地毡，制刷子和作沙发的填充料等；嫩叶经漂白可制扇和草帽；未开放的花苞又称“棕鱼”，可供食用；棕皮及叶柄（棕板）煅炭入药有止血作用，果实、叶、花、根等亦入药；此外，棕榈树形优美，也是庭园绿化的优良树种。

棕榈可“止鼻洪，吐血，破癌，止崩中带下，肠风，赤白痴。人药烧灰用，不可绝过。”在《日华子本草》中有记载。此外，棕榈树形优美，也是庭园绿化的优良树种。棕片可制成棕绳、蓑衣、棕垫、地毯、棕刷等棕榈制品，还可制成自然降解的包装材料等。棕苞具有高纤维、高钾和低脂肪、热量的营养优点，是天然的绿色食品。北宋文同《竹棕》“凌犯雪霜持劲节，遮藏烟雨长轻筠”，赞誉了棕榈经霜不凋的节操美。